Jó pásztor vasárnapján gyülekezeti és intézményi hálaadó istentiszteletet tartottak Nyíregyháza-Kertvárosban, hogy az evangélikus gyülekezetben és az Oltalom Szeretetszolgálatban folyamatos és zökkenőmentes maradhat a felelős vezetői szolgálat. Befejezte ugyanis aktív lelkészi szolgálatát Laborczi Géza, a Nyíregyháza-Kertvárosi Ágostai Hitvallású Evangélikus Egyház igazgató lelkésze, a szeretetszolgálat igazgatója. A hivatalos vezetői megbízásoktól visszavonuló lelkész 44 évet szolgált Nyíregyházán, ahová a teológia elvégzését követően helyezte Ottlyk Ernő püspök. Előbb a belvárosi, nagytemplomi gyülekezetben szolgált – idővel igazgató lelkészként is –, 2001-től pedig a Kertváros és a hozzá tartozó bokortanyák lelki vezetője. Az Oltalomnak 21 évig volt az igazgatója.
Az alkalomra kicsinek bizonyult volna a Bolyai téri kápolna, így az udvaron, Isten szabad ege és az árnyat adó fák alatt adott hálát Fabiny Tamás elnök-püspök a hosszú szolgálat erőfeszítéseiért, hűségéért, eredményeiért, áldást kérve a felszentelt lelkész élethosszig tartó további szolgálatára. Igehirdetésében ugyanakkor a fókusz megtartására figyelmeztetett (Jn 10,11–18) a csapda elkerülése érdekében: a Jó pásztor vasárnapja nem Laborczi Gézáról szól, hanem Jézusról.
A közösen végzett oltári szolgálatot követően a püspök beiktatta az Oltalom Szeretetszolgálat igazgatói tisztségébe a Magyarországi Evangélikus Egyház (MEE) Országos Presbitériuma által megválasztott új igazgatót, Nagy Juditot, aki 2002-től dolgozik a szervezetben, 2015-től pedig szakmai igazgatóhelyettesként tevékenykedett, továbbá az új intézményi lelkészt, Molnár Erzsébetet. A gyülekezet parókusaként Kovács Erzsébet szolgál tovább, a felügyelő Csengeri Tamás. A folytonosság jelképeként elhelyezték a stafétára az új tisztségviselők szalagokra írt nevét. Az úrvacsorát követően az MEE elnök-püspöke megáldotta az új életszakaszba lépő lelkészt és családját: feleségét, öt gyermekét és testvérét is. Az istentiszteletet követően Nyíregyháza Megyei Jogú Város Önkormányzata képviseletében Jászai Menyhért alpolgármester köszöntötte Laborczi Gézát, felajánlva a további együttműködést, miután az elmúlt tizenöt év tapasztalata alapján korrekt partnerre lelt a közös munkában.
A gyülekezet Joób Olivér Szeretetintézményének délre készített agapéja után a gyülekezeti központban „civilben” folytatódott a program újabb résztvevőkkel a meglepetés jegyében, ugyanis a hétköznapok hivatalos kötelezettségeitől visszavonuló Laborczi Gézát az éppen erre a napra esett hatvenhetedik születésnapja alkalmából is sokan akarták köszönteni. Molnár Erzsébet percekig sorolta a gazdag életút évszámokban és eseményekben megragadható állomásait, majd sorra mondtak köszöntőt azok, akik ebben társai vagy működése tanúi voltak.
Meglepetésből egyébként délelőttre is jutott, a liturgiát összeállító lelkész énekválasztását magától értetődő módon felülírták a vendégek: Gryllus Dániel, a Kaláka együttes alapító tagja, Gavrucza-Nagy László, az egri zeneiskola tanára és az ünnepelt leánya, Laborczi Dóra teológus, újságíró annak az 1990-től negyedszázadon át szervezett tiszadobi ökumenikus tábornak a zenei világát hozta az istentiszteletre, mely szívügye volt a határon túli magyar közösségek megmaradása érdekében is fáradozó lelkésznek.
A tiszadobi idők emléke délután is megelevenedett a Gryllus fivérek muzsikájában, előbb azonban hajdani teológiai évfolyamtársát megszólítva Fabiny Tamás püspök beszélt, Fábri György, az Északi Egyházkerület felügyelője pedig a szellemes csipkelődés tónusából komolyra váltva arra hívta az ünnepeltet, hogy az egyház előtt álló megújulásban megalapozott teológiai szemléletével, széles körű látásmódjával és nagy tapasztalatával segítse a közös munkát.
Köszöntötte Laborczi Gézát az MEE Országos Irodájának diakóniai osztályvezetője, Kelemen Anna Gyöngy is, aki szakmai pályafutását szintén az Oltalomnál kezdte. A Hajdú-Szabolcsi Egyházmegye esperese, Zsarnai Krisztián az Evangélikus Élet folyóirat 1980-ból származó tudósításával és az akkor kapott, a család Prőhle-ágán áthagyományozott igével köszöntötte Laborczi Gézát, aki délutánra Luther-kabátból abba a pólóba öltözött át, amelyet ugyancsak az alkalomra kapott ajándékba.
A megannyi szeretet- és köszönetnyilvánítás érintette a kilencvenes évek iskolaalapítóját is, akinek megkerülhetetlen érdemei voltak a helyi evangélikus általános iskola létrejöttében és a történelmi épület visszaszerzésében – ezt Kocsisné Sárossy Emőke, az intézmény nyugalmazott igazgatója idézte fel. Még nagyobb kihívás volt a megyeszékhely hajléktalanellátásának többlépcsős átvétele, amelyre az akkori polgármester, Csabai Lászlóné emlékezett Deme Dóra szociálpolitikai szakértővel közösen méltatva az azóta megtett utat, a diakóniai ellátás korszerű kiteljesedését. Ezt tükrözte az egyik kliens, Orgován Attila megható verse is. A bajorországi testvérszervezet, a Herzogsägmühlében tevékenykedő szociális falu vezetője, Andreas Kurtz a nagy kreativitással, de kis költséggel adaptált megoldásokat dicsérte személyes hangú beszédében, Kelly Shumacher, az Amerikai Evangélikus-Lutheránus Egyház (ELCA) Fiatal Felnőttek a Globális Misszióban (YAGM) program közép-európai koordinátora pedig a szervezet hivatalos köszönetén kívül a 2012 óta Nyíregyházán szolgáló amerikai önkéntesek személyes videóüzenetét is közkinccsé tette. Végül szintén videóüzenettel fejezték ki hálájukat az Evangélikus Roma Szakkollégium tagjai, hiszen ennek az intézménynek a létrejöttében is kulcsszerepe volt az új útra lépő lelkésznek.
